Fugler har en rekke måter å avgjøre om noe er en matkilde eller et uspiselig objekt. Selv om de kan tiltrekkes av et objekts lyse farger, skjønner de raskt om det er til konsum eller ikke. Fugler er smarte og vil huske hvor den beste maten kan bli funnet.
Skarpt syn
Fugler er velsignet med akutt syn, og det er den primære måten de finner mat på. Farger tiltrekker dem til bær, og skift i bevegelse indikerer insekter. Vannfugler ser etter at fisk hopper og svømmer inn. På grunn av deres raske metabolisme og høye aktivitetsnivå, må fugler spise nesten alle sine våkne timer for energi. De bruker mesteparten av tiden på å lete etter mat, så de blir ganske gode på det. De kan ta feil av en lysfarget gjenstand for mat en gang, men etter å ha haket den, vil de innse at det ikke er lunsj.
Hørt hørsel
Når fugler stikker hodet, lytter de etter ledetråder om hvor neste måltid blir. De hører andre fugler ringe og vet at maten er i nærheten. Nattrovdyr, som ugler, lytter etter de kjente lydene fra gnagere, insekter og småfugler de bytter på. De fleste fugler bruker både visuelle og auditive ledetråder kombinert for å finne maten. Objekter lager ikke lyder, så de blir sannsynligvis ikke tiltrukket av dem.
En del av rutinen
Som mennesker som strømmer til kjøkkenet, får fugler vite hvor maten deres sannsynligvis blir funnet. De ser de lyse fargene på en kjent bærbuske og vet at frukten har modnet. Jordfôrfugler vet hvilke stilker som bærer frøene de foretrekker etter høyde og farge. Burdyrfugler kjenner igjen deres favoritt ferske mat. Villfugler husker hvor de velfylte fuglematerne henger. De blir kjent med hva som er mat og hva som er leketøy, og spiser sannsynligvis ikke det.
Se andre fugler
Flokkfugler henger sammen og ser hvor de andre fuglene går når de feirer på busker eller gress. Fugler strømmer ikke til gjenstander, så andre fugler blir heller ikke tiltrukket av dem. De finner matere for første gang ved å se etter aktivitet. Fugler høyt oppe i et tre, som ser materen på dekk eller balkong, flyr frem og tilbake og varsler familiene om matkilden. Andre fugler ser oppstyret og blir med dem, og snart blir det et yndet sted å finne mat.
Bruk av andre sanser
Noen fugler, som gribber, har velutviklede luktesanser, men de fleste fugler har ikke det. Buret kjæledyr fugler bruker sin luktesans og ofte gjenkjenne deres favoritt matlaging, men utenfor, lukt har en tendens til å forsvinne i luften. Med på det meste 100 smaksløk sammenlignet med 10 000 for mennesker, har ikke fugler noen god sans for smak, selv om det må være nok for dem å foretrekke noen matvarer fremfor andre. I eksperimenter av ornitolog Dr. Frank Heppner for å avgjøre om robins brukte vibrasjoner for å finne ormer, fant robinsene ormene selv når de ikke var på bakken der bevegelsen deres kunne føles. Robins ble tiltrukket av både levende og døde ormer, så lukt var heller ikke en faktor.
