Giardia er en parasitt som kan infisere tarmene til katter, hunder eller mennesker. Venstre ukontrollert forårsaker giariasis, som kan svekke kattens immunsystem. Komplikasjoner fra giardia er imidlertid sjeldne fordi tilstanden er relativt enkel å behandle.
Blir smittet av Giardia
Cornell University College of Veterinary Medicine anslår at giardia forekommer hos færre enn 5 prosent av kattene. Sannsynligheten for å få sykdommen er høyere i miljøer med tette kattepopulasjoner, som katterier eller dyrehjem. Giardia er encellede organismer som infiserer tynntarmen til en katt. Infeksjon skjer vanligvis ved å innta giardia-cyster fra et annet infisert dyr, for eksempel en søppelvenn eller en nabo-katt. Når cysten kommer inn i kattens tarm, forvandles den til en trofozoitt, en organisme som fester seg til tarmveggen for å mate. Trofozoitter deler seg for å reprodusere seg selv; noen forvandles til den cystiske formen som katten opprinnelig inntok. De transformerte cysterene føres i kattens avføring. Et annet dyr kan deretter smittes ved å spise eller til og med snuse pooen, eller ved å drikke vann som er forurenset av det. Kattunger har større tendens til å kaste flere cyster i avføringen enn eldre katter. Hanner og kvinner er like sannsynlig å hente cyster, og ingen spesielle raser er mer sårbare for giardiainfeksjon enn noen annen. Katter under 1 år har høyere infeksjonsrate.
Symptomer og diagnose
Katter med giardiasis viser ofte ikke tegn på infeksjon. Symptomer inkluderer vekttap til tross for sunn appetitt, oppkast, overdreven gass og diaré. Diaré er det vanligste tegn på infeksjon; den har en tendens til å være flytende, lys og sterkt luktende. Diaréen kan være periodisk og av og til inneholde blod. Andre symptomer inkluderer avføring med overflødig slim eller en nedgang i normal aktivitet. Diagnose krever flere avføringsprøver. Cyster er ikke alltid tilstede i avføring fra en katt, så det kan være nødvendig med flere prøver i løpet av noen dager. Hvis antigenene ikke er til stede i prøven, mistenker veterinæren din fremdeles giardia-infeksjon, kan spesielle tester oppdage parasittens tilstedeværelse.
Behandling av Giardia-infeksjon
Den populære behandlingen er metronidazol, som kan være vanskelig å administrere på grunn av sin bitre tablettform. Noen veterinærer kan sammensette medisinen til en smaksatt medisin for å skjule bitterheten. Behandlingsperioden har en tendens til å være kort, omtrent fem til syv dager. Fenbendazol er et annet alternativ som noen ganger brukes med metronidazol hvis en katt fortsetter å oppleve diaré. Hvis katten er kraftig dehydrert, kan det være nødvendig med annen støttende behandling. Gravide katter og de med visse lidelser bør ikke ta metronidazol; hvis du mistenker at katten din er smittet med giardia, må du dele medisinsk historie med veterinæren din. Prognosen for en katt med giardiasis er god i de fleste tilfeller. Geriatriske eller svekkede katter, eller de med nedsatt immunforsvar som katter med felint leukemivirus, har økt risiko for komplikasjoner fra giardia-infeksjon, inkludert død.
Forebygging av Giardia-infeksjon
Siden parasitten kan overføres gjennom vann, er det viktig å sørge for at det ikke står stillestående vann i områder der katten din bruker tid - parasittene blomstrer i slike områder. Å sikre miljøet er rent og dekontaminert vil også bidra til å forhindre gjentagelse av infeksjon. I situasjoner hvor det er flere katter, er riktig sanitet viktig for å forhindre krysskontaminering. Dette betyr å sørge for at alt avføring fjernes fra bur og fellesarealer. Det anbefales også å bade en tidligere infisert katt før du introduserer henne i et forurenset miljø, fordi det vil forhindre utslipp av forurensede cyster fra pelsen.
Giardia vaksine
Katter utvikler ikke en immunitet mot giardia, så det er mulig for dem å bli reinfisert. Det er en vaksine tilgjengelig for parasitten, men det anbefales sjelden fordi tilstanden reagerer godt på behandlingen og har mindre konsekvenser. Nettstedet VetInfo sier at det er akseptabelt å gi katten din metronidazol regelmessig, da det kan forhindre dannelse av giardia uten bivirkninger. Du bør imidlertid konsultere veterinæren din for å bestemme passende dosering. Hvis katten din er en av de sjeldne som blir smittet, må du behandle henne som anbefalt av veterinæren din, og sørg for å holde henne og miljøet hun tilbringer tid på sanitærområdet. Renslighet er ditt beste forsvar mot sykdommen.
