Hvis kattens immunsystem fungerer som det skal, kjemper det mot en rekke inntrengere for å holde henne frisk. Hvis immunforsvaret hennes er kompromittert, risikerer hun en rekke lidelser.
Medfødt immunsystem
Kittys immunsystem er delt i to deler, medfødt og adaptivt. Det medfødte immunforsvaret er den første forsvarslinjen, designet for å holde inntrengere i sjakk. Kittys hud, magesyre, slim i luftveiene og kjemikalier i spytt er en del av dette systemet. Spesielle celler kalt monocytter, som bruker noe fremmed, er også en del av hennes medfødte immunsystem.
Adaptivt immunsystem
Det adaptive immunforsvaret beskytter Kitty mot spesifikke utenlandske inntrengere, for eksempel bestemte virus eller bakterier. De adaptive og medfødte systemene jobber sammen for å beskytte katten din.
For eksempel, hvis Kitty blir utsatt for et øvre luftveisvirus, vil hennes medfødte system prøve å hindre at det smitter henne. Hvis det ikke lykkes, vil hennes adaptive immunforsvar sparke inn for å bekjempe det spesifikke viruset som prøver å infisere henne. Hvis immunforsvaret hennes er effektivt, vil hun lykkes med å bekjempe infeksjonen uten hjelp fra deg eller veterinæren.
Det adaptive immunforsvaret har også et minne. Så hvis Kitty blir utsatt for viruset en gang til, bør responsen være raskere og sterkere for å forhindre sykdom.
Aktiv immunitet
Kitty har to typer immunitet: aktiv og passiv. Hvis hun er vaksinert for felint herpesvirus, eller hvis hun blir utsatt for det ved å samhandle med en infisert katt, vil antigenene i viruset samhandle med cellene i immunforsvaret hennes. B-celler lager antistoffer for å ødelegge viruset, og T-celler aktiveres for å hjelpe til med ødeleggelsen. Hvis immunforsvaret effektivt beskytter henne mot herpesvirus, har hun en aktiv immunitet mot det, og kroppen hennes vil produsere antistoffer for å beskytte henne etter behov.
Passiv immunitet
Hvis Kitty fremdeles er en ammende kattunge, er immuniteten hennes mot herpesvirus passiv. Det betyr at enhver immunitet hun får, er gjennom noen andre - i hennes tilfelle fra mors melk. En katt med passiv immunitet kan ikke fylle på immuniteten. Når disse antistoffene som brukes til å bekjempe sykdomsfremkallende organismer er brukt opp, erstattes de ikke.
Kompromittert immunsystem
Ikke alle voksne katter har sunne immunforsvar som kan bekjempe virus, bakterier eller parasitter. Hvis Kittys system reagerer på feil antigen, har hun autoimmunitet. Hvis immunforsvaret hennes reagerer for sterkt, er hun overfølsom. I noen tilfeller reagerer ikke kattens immunsystem i det hele tatt, eller responsen er utilstrekkelig; dette er immunsuppresjon eller immunsvikt.
Genetikk kan spille en stor rolle i å avgjøre om kattens immunsystem er sterkt og sunt. Noen ganger kan en virusinfeksjon, som kattimmunmangelvirus, forårsake immunmangel. Noen nyfødte kattunger er i fare for immunsvikt, spesielt hvis de ikke fikk nok morsmelk. De har stor risiko for å bli smittet med en rekke sykdommer. Dårlig ernæring, mangel på protein og utilstrekkelige kalorier kan også undertrykke immunforsvaret.
Sykdommer som påvirker immunsystemet
Flere virus kan påvirke Kittys immunsystem. Feline panleukopenia virus, også kjent som kattesyke, er svært smittsom og livstruende. FPV angriper blodceller og åpner katten for en rekke andre sykdommer. Feline leukemi kan ha en lignende innvirkning, og det kan gjøre Kitty sårbar for tilbakefall av tidligere sovende infeksjoner.
Feline immundefektvirus angriper immunforsvaret og kan forårsake anemi, orale infeksjoner, nevrologisk sykdom og kreft. Noen katter virker sunne til tross for at de er smittet med viruset, og de har økt risiko for infeksjoner.
Immunmediert anemi fører til at Kittys immunsystem ødelegger røde blodlegemer. Denne tilstanden kan ha en rekke årsaker, inkludert hjerteorm, svulster eller antibiotika.
Kittys sunne immunsystem
Den beste måten å sikre at Kitty har et sunt immunforsvar er å sette henne i stand til å lykkes og holde henne utenfor risikofylte situasjoner. For eksempel har en kattimmunsviktvirus en tendens til å bli kontaktet gjennom bitt, noe som kan skje når utendørs katter krangler. I følge Cornell University College of Veterinary Medicine er innekatter mye mindre sannsynlig å bli smittet med FIV.
Vaksinasjon kan være effektiv for å minimere Kittys risiko for eksponering for sykdommer som sykdom og feline leukemi. Et sunt kosthold vil også bidra til å holde immunforsvaret robust.
