Når en katt oppdager at det nærmer seg sterkt vær, kan hun reagere på flere måter, fra å flykte til en liten, mørk cubby til å fresende ansiktet. Slik oppførsel kan virke underlig, men de er blitt observert i århundrer, siden seilere før 1700-tallet så på katter om bord på skipene sine for værforutsigelser. Sjømenn trodde en gang at katter forårsaket stormer gjennom magi som var lagret i halene, men vi vet nå at katter er i stand til å oppleve skift i barometertrykk, også kjent som atmosfærisk eller lufttrykk, før en storm treffer.
Hva føler katter?
I århundrer ble kattes oppførsel før store stormer ansett som overnaturlig, men vi vet nå at katter reagerer på skiftene i lufttrykket som følger med stormer som nærmer seg. Stormer dannes når varme og kalde luftsystemer kolliderer, og tvinger varm og fuktig luft oppover og den kjøligere, mindre tette luften nærmere bakken. Når den varme luften stiger, begynner den å avkjøles, noe som skaper kondens som kan bli til skyer og stormer. Fordi katter er naturlige rovdyr med sanser som gjør at de kan fininnstilles i omgivelsene, oppdager de lett slike trykkforskyvninger.
Gi meg ly
Når en katt oppdager en storm, kan hennes første instinkt være å flykte eller gjemme seg. Dette er en overlevelsestaktikk der hun prøver å løpe til det tryggeste stedet hun kan finne. I stedet for å gjøre det utenfor sin opplevde faresone, kan hun gjemme seg på et lukket sted og ri ut stormen. En kattemor kan bære kattungene sine i sikkerhet før hun tar ly.
Gjør en spådom
Mens katter faktisk ikke kan forutsi vær, fungerte deres evne til å ane forestående værendringer som et verktøy av fisker og sjømenn fra 1700-tallet til begynnelsen av 1900-tallet. Uvanlig oppførsel fra skipets bosatte katter - som å prøve å hoppe skip, gjentatte ganger pote i ansiktet eller bære kattungene sine fra skipet før seiling - ble tolket av skipets mannskap som en advarsel, og sjømennene ville planlegge fremover deretter, noen ganger nekter å sette seil i det hele tatt.
Tørker over kinnskjeggene sine
Enkelte gamle folklore-ordtak inneholder referanseeksempler på felinadferd før en storm, hvor mange av dem refererer til en bestemt handling: en katt som kjører poten sin over siden av ansiktet og ørene. Fra omtaler i Sir John Meltons 1620-tale 'Astrologaster' til et dikt skrevet av Charles Darwins far, Dr. Erasmus Darwin, med tittelen "Signs of Foul Weather" som sier "Puss på ildstedet, med fløyelspoter, sitter og tørker av seg kinnskjegg, anekdotisk bevis på denne oppførsel florerer. Ifølge Allen Moller fra National Weather Service, kan en katt som tørker potene gjentatte ganger over ansiktet hennes, være en indikasjon på at det lave atmosfæretrykket og elektromagnetiske endringer forårsaket av stormer forårsaker henne. Ved å føre potene over ansiktet og over ørene, kunne hun prøve å lindre noe av den ubehagelige følelsen.
