Begrepet "pit bull" kan være forvirrende, da det ikke refererer til en bestemt rase. Forvirringen oppstår fra likheten og felles forfedre til disse to rasene.
Molosser
Selv om pit bull-raser oftest blir sitert som avlet opprinnelig i England, er de definerende egenskapene til denne rasetypen - styrke, stort hode og bred kjeve - knyttet til en nå utdødd rase kalt molosser. Denne eldgamle rasen ble etablert i Hellas av Molossi-stammen, som brukte ham til vakthold og som krigshund. Mange store, kraftige raser deler felles forfedre med molosseren, inkludert mastiffer og bulldogs.
Engelsk begynnelse
Pit bull-typen slik vi kjenner den i dag ble etablert i England. Oppdrettere blandet bulldogger, som var større og slankere enn de er i dag, med en rekke terrier-typer, inkludert Staffordshire bull terrier. Dette skapte en sterk, atletisk og seig hund som ble brukt til blodsport, for eksempel oksebete. Det er denne kombinasjonen av kraft og utholdenhet som har fått den moderne pitbullen til å appellere til den slags uansvarlige eiere som fortsetter å opprettholde rasens dårlige rykte. Heldigvis ble agn forbudt tidlig på 1800-tallet, og de tidlige tilhengerne av rasen fant annet arbeid for hundene sine.
Amerikanske forfedre
De opprinnelige pitbullene ble brakt til Amerika av britiske innvandrere rundt 1870. Deres kvaliteter av utholdenhet og atletikk appellerte til bønder, som satte dem i arbeid som jakthunder. Siden oksebete ikke lenger var akseptabelt på dette tidspunktet, var mindre prøver gunstige ettersom hastighet ble verdsatt over rå kraft. På 1930-tallet skjedde en avvik mellom pitbullene da oppdrettere begynte å bruke hundene til forskjellige formål. Den amerikanske Staffordshire terrieren ble fjernet fra pitkampkretsen og ble avlet for konformasjon, mens pit bull ble avlet for gårdsarbeid, så to forskjellige typer utviklet seg. Disse to typene er det som i dag er kjent som den amerikanske pit bull terrier og den amerikanske Staffordshire terrier.
Moderne Pit Bulls
Dagens pit bull-typer - den amerikanske pit bull terrier og den amerikanske Staffordshire terrier - er to forskjellige raser. Den amerikanske Staffordshire terrieren er anerkjent av American Dog Breeder's Association og United Kennel Club, American Kennel Club. De er like i utseende, størrelse og temperament med bare subtile forskjeller. For eksempel har amerikanske Staffordshire terriere sterkere forben enn pitbull, men pitbullens bakben er sterkere enn Am Staff. Selv om disse hundene en gang ble avlet for agn, er mange av dagens moderne pitbuller genetisk fjernt fra sine forfedre, og begge raser har blitt avlet for ikke å vise aggresjon mot mennesker.
