Sjøstjerne er egentlig ikke fisk i det hele tatt, men tilhører pigghuderfamilien av harde, spiny skapninger. Derfor kaller forskere dem sjøstjerner i stedet for sjøstjerner. De fleste sjøstjerner har fem armer, selv om noen har så mange som 50 og noen få har bare tre.
Bevegelse
Sjøstjernens armer er hule, men inneholder mange små rørføtter som er synlige i det hule sporet nede i midten av hver arm. Disse føttene hjelper dem med å bevege seg fra sted til sted ved å oppføre seg som sugekopper. Føttene i den ene armen tar tak mens føttene i en annen arm løsner, og skaper bevegelse. En sjøstjerne beveger seg sakte, skjønt - omtrent en fot per minutt, eller kanskje dobbelt så høy hastighet hvis den prøver å komme til byttet.
Klamrer seg fast
Når sjøstjernen finner et sted den vil bo, kommer vann inn i rørføttene og sprer dem ut. Når de når en hard overflate, trekker de seg sammen og skaper en sugekopp. Sjøstjernen sender deretter ut et limlignende stoff for å holde det festet. Når den er klar til å gå videre, utskiller den et annet stoff for å løse opp limet.
Spiser
Sjøstjerner har ikke nese for å lukte maten, men rørføttene i armene har sensorer som varsler sjøstjernen for nærliggende byttedyr. Sjøstjernen kan strekke rørføttene ned i sprekker for å trekke ut måltidet, som for det meste består av muslinger, østers, svamper, plankton og langsomt fisk. Den bruker armene til å lirke opp skallet, og sender deretter ut magen for å spise maten.
Gjenvekst
Når en sjøstjerne mister en arm, kan den vokse den tilbake gjennom fornyelse. Dette er viktig fordi armene lett kan bli fanget i sprekker, hekte seg på steiner, knuses av rusk eller bli bitt av rovdyr. Det kan imidlertid ta så lang tid som et år å vokse en arm igjen. En arm som er avskåret, kan også vokse til en helt ny sjøstjerne, som er en av måtene nye sjøstjerner blir født på. For å gjøre dette må den kappede armen inneholde en del av sjøstjernens senterring.
Oppdage lys
Sjøstjerner har ikke øyne å se, men de kan oppdage lys gjennom øyehullene på armene. Dette er viktig for sjøstjernens overlevelse. Når havstjernen ser lys og deretter blokkeres, signaliserer det et rovdyr. Eller hvis en sjøstjerne skyller opp på land, kan den bruke øyehullene for å finne skygge, som vil forhindre at den tørker ut til tidevannet skyller den tilbake i vannet.
