Å røre kattens kinnskjegg gjør ikke vondt, men å trekke dem gjør det. De lange, tykke hårene som kurver så grasiøst fra kattens snute og over øynene, er ikke bare dekorasjoner - de er mer som antenner eller "følere". De hjelper katten med å navigere, balansere og holde seg utenfor trøbbel.
Anatomi
Se nøye på kattens ansikt, og du vil sannsynligvis se tre horisontale linjer med fire kinnskjegg hver på hver side av nesen; noen katter har mer enn 24, men dette er gjennomsnittstallet. Mens kinnskjeggene i seg selv bare er hår, dannet av keratin som hår og negler, og ikke har noen følelse, er de under huden koblet til muskler som gjør at katten kan bevege dem frivillig og til nerver som registrerer endringer i kattens miljø og reagerer til disse endringene. De utløser også ufrivillige reaksjoner: berør kattens kinnskjegg på den ene siden av ansiktet hans og se ham blunke til deg - akkurat så fort, kinnskjeggene hans ba hjernen hans om å lukke øynene for å beskytte den.
Handling
En katt kan mobilisere kinnskjeggene etter eget ønske. Hvis han jakter, vil han peke kinnskjeggene så langt han kan for å oppdage bevegelse av byttet sitt, for å fortelle ham når han har fanget det og når det slutter å bevege seg. Whiskers gir deg også en anelse om kattens humør - hvis de er fremover, føler han seg bra, men hvis de limes tilbake flatt mot ansiktet hans, er han sint eller redd ... best la ham være i fred.
Funksjon
En kattens kinnskjegg er nesten en kombinasjon av radar og GPS - de forteller ham hvor han er i rommet og hva som er rundt ham. De er en viktig del av berøringsfølelsen hans, og de bidrar til hans balanse. De forteller ham hvor stor en åpning er, og om han kan komme gjennom den. De forteller ham om været og hva som beveger seg i nærheten av ham ved å reagere på variasjoner i luftstrømmen. Selv om han kan se godt i svakt lys, kan han i total mørke bokstavelig talt føle seg rundt hindringer.
Tap
Hvis du plutselig mistet følelsen av berøring, ville du ha vanskelig for å komme deg rundt, finne ting og være trygg. Hvis en katt mister kinnskjeggene, er han sannsynligvis litt desorientert og vil sannsynligvis få panikk og gjemme seg eller bli redd og aggressiv i selvforsvar. Whiskers, som alle andre hår, har en naturlig syklus og vil falle ut og vokse tilbake, men de gjør dette individuelt i et mønster, slik at gruppens sensoriske funksjon ikke blir forstyrret. Hvis alle kattens kinnskjegg, eller til og med de fleste av dem på den ene siden, er skadet eller kuttet, kan du ha en svimmel pus i de to til tre månedene det kan ta før de vokser tilbake.
