i Valpebilde av Daria fra Fotolia.com
Gratulerer! Hunden din er gravid og forventer valper. I løpet av denne korte veksttiden vil et foster gå gjennom mange utviklingsstadier raskt og endre seg fra et lite embryo til en fullt utviklet valp.
Gjødsling
Graviditet begynner etter at sæd fra en hannhund gjødsler, eller forener seg, egget hos en hunn under parring. Gjødsling skjer i eggløsningene, og bare 12 korte timer senere begynner cellen å dele seg, og starter utviklingsprosessen. I følge Julio E. Correa ved Alabama A&M University er svangerskapsperioden mellom 56 og 66 dager, gjennomsnittet er 63 dager eller ni uker.
Uke en til tre
I løpet av denne første utviklingsfasen deler det befruktede egget seg som udifferensierte, eller uspesialiserte celler, til det når en 8-cellemasse. På dette punktet begynner cellene å spesialisere seg i spesifikke celletyper for å utvikle de nødvendige delene av embryoet. Divisjon fortsetter, og på 16-cellestadiet regnes det nå som et aktivt embryo, som kommer inn i livmoren. Etter omtrent to uker blir cellene til en 64-cellemasse, som deretter vil implanteres i livmorveggen mellom dagene 17 og 21. Morkaken begynner også å utvikle seg, som vil gi oksygen og næringsstoffer til det implanterte embryoet, slik at det kan vokse og utvikle seg videre.
Uke fire til seks
Etter implantasjon skiller embryoets spesialiserte celler seg i forskjellige lag, endoderm, mesoderm og ektoderm. Hvert lag av celler vil utvikle seg til forskjellige organsystemer. Endodermlaget av celler er bestemt til å bli luftveiene og fordøyelsessystemet, og slimhinner, som slimhinnen i munnen og neseborene. Mesodermlaget blir til muskler, bein, sirkulasjonssystem, reproduktive system, urinveier og bindevev. Ektodermlaget vil gi sensoriske organer for følelse, hørsel, syn, balanse og lukt, samt nervevev, hjerne, ryggmarg, hud, kjertler og hår. På dette stadiet er embryoet nå ansett som et foster. I løpet av de neste ukene, omtrent dag 20 til 34, utvikler organsystemene seg. I uke fire er fosteret mest utsatt for fødselsskader. Øynene, ansiktet og ryggmargen tar form og fosteret vokser til ca 14 til 15 millimeter. Tær, kinnskjegg og klør utvikler seg i uke fem, og fosteret begynner å ligne en hund. Ved slutten av uke seks er fosteret omtrent 45 millimeter langt, og har utviklet hudpigment.
Uker syv til ni
Nå som de fleste av de store organsystemene har utviklet seg, er disse siste ukene for videre vekst og modning. Øynene er et unntak og fortsetter å utvikle seg gjennom de siste ukene og til og med etter fødselen. Fostervalpen får vekt, og valpens bevegelser kan sees når moren er i ro. Valpen kan fødes trygt i uke åtte.
