Det korte svaret på dette spørsmålet er at en katt har tre øyelokk. Årsaken til dette dateres tilbake til kattens historiske utvikling og dens behov den gang og nå for ytterligere beskyttelse for en av dens mest verdifulle eiendeler: syn.
Det tredje øyelokket
Teknisk er en kattes tredje øyelokk kjent som en nictitating membran. Katter er ikke de eneste som har øyne som er utstyrt med denne beskyttende funksjonen: fugler, reptiler, kameler, haier, lamaer og kattens nemesis - hunden - har også dette gjennomsiktige indre øyelokket som lukkes for å fukte og beskytte øyet. VetInfo gir litt mer medisinsk innsikt og beskriver det tredje øyelokket som en liten trekant av rosa vev kalt "haw."
Historisk sammenheng
Som rapportert i "USA Today," har felintetikere bekreftet hva folklore lenge mistenkte: den innenlandske historien og utviklingen av katter som en menneskelig følgesvenn begynte i Midtøsten. Det er også der det er en enorm mengde sand som regelmessig blåses rundt av kraftige vindstormer. Det teoriseres at det tredje øyet var naturens nyttige tilpasning, slik at kattunge kunne beskytte sine følsomme øyne mot skaden av blåsesand mens han fremdeles kunne se å navigere rundt i omgivelsene.
Dens bruk i dag
Det tredje øyelokket fortsetter å være en funksjonell ressurs for dagens moderne katt. "Scientific American" beskriver denne fysiske egenskapen som er stor nok til å dekke kattens hornhinne fullstendig som å virke omtrent som et vindusviskerblad, fjerne rusk fra overflaten og omfordele tårer over hornhinnen. Det tjener til å beskytte øyet mot skader når en katt beveger seg gjennom høyt gress eller andre potensielt farlige miljøer. Det gir også ekstra beskyttelse, men ser evne når katter fanger byttedyr, eller som i tilfelle en huskatt som jager leker.
Sykdommer i det tredje øyelokket
For det meste er det tredje øyelokket til en katt ikke synlig. I følge VetInfo kan det bli synlig når en katt er avslappet eller sover. Imidlertid blir det tredje øyelokket i de fleste tilfeller et bokstavelig øyeverk når det er godt synlig. Ulike plager får den til å bli merkbar. I følge Wed MDs Healthy Cats inkluderer disse: Horners syndrom, som er et nedsunket øye; kirsebærøye, som oppstår når brusken brettes over seg selv, og forårsaker en skjemmende for deg og ubehagelig for kattens tilstand at hvis den ikke blir behandlet, kan det føre til dannelse av sår på hornhinnen; og Haw syndrom, som er et fremspring på det tredje øyelokket som merkelig nok er resultatet av et annet helseproblem, for eksempel en gastrointestinal lidelse. Veterinærer ser ofte på kattens tredje øyelokk for å få visuelle ledetråder til hans generelle helse, ettersom problemer i andre deler av kattens kropp ofte uttrykkes av en unormal farge eller hevelse i det tredje øyelokket.
