Labrador er kjent for sitt trofaste hjerte full av kjærlighet til og beskytte sine menneskelige følgesvenner. Men noen ganger blir deres store hjerter strukket - fysisk - til det punktet å utvikle en livstruende sykdom kjent som forstørret hjerte, slik at hjertemuskulaturen ikke kan pumpe blod effektivt.
Nøyaktig årsak ukjent
Det er et nedslående faktum, men sannheten om et forstørret hjerte hos alle hunderaser - inkludert labradorer - er at den eksakte årsaken stort sett er ukjent. Forskere ved flere ledende amerikanske veterinærhøgskoler legger inn på en biologisk gjerningsmann. Nåværende forskning indikerer en ernæringsmangel i aminosyrene taurin og karnitin som en medvirkende faktor som forårsaker forstørret hjerte i hjørnetenner. Taurin spiller en rolle i å regulere hjerterytme og forhindre kalsiumoverbelastning. Karnitin hjelper muskelens evne til å omdanne fettsyrer til brukbar energi for muskelaktivitet. Nåværende teori antar at funksjonsfeil eller utilstrekkelig tilstedeværelse av disse to syrene fører til belastning på hjertemuskelen.
Veterinær definisjon av et forstørret hjerte
Diagnostisk sett refererer veterinærer til et forstørret hjerte som utvidet kardiomyopati. Dette er en av de viktigste årsakene til hjertesvikt hos hunder. Hjertemuskelen som blir strukket over tid mister elastisiteten. Dette fører til ineffektiv pumping av blod ved hjertekamrene ut til lungene. Når resten av kroppen ikke får tilstrekkelig blodstrøm, signaliserer hjernen hjertet om å pumpe hardere. Dette blir en ond og destruktiv sirkel når det utfordrede hjertet prøver å presse mer blod bare for å skade seg selv ytterligere.
Symptomer
Mange av sykdommens symptomer - sløvhet, rask og overdreven pust, kortpustethet, hoste og distans i magen - er ofte også forbundet med andre plager som krever tid og testing for å utelukke. Dessverre, når disse symptomene blir tydelig gjenkjennelige som tilskriver forstørret hjerte, er skaden allerede gjort. En hund som viser abdominal distensjonssymptom, ofte kalt forstørret mage på grunn av væskeoppbygging, opplever muligens allerede de senere stadiene av sykdommen. Tilstanden forekommer hovedsakelig hos middelaldrende hunder.
Tidlig oppdagelse hjelper
Jo tidligere du oppdager labradors forstørrede hjerte, jo større sjanse har du for at støttende terapier vil forlenge livet hans. En liten dedikasjon kombinert med nøye observasjon fra din side kan føre til en tidligere diagnose. Louisiana State University's School of Veterinary Medicine foreslår at du tar hundens hvilepustefrekvens regelmessig. Det er lettest å gjøre dette når hunden sover. Bare tell antall ganger du ser ham puste inn og ut som indikert av hevingen av brystet. Gjør dette i 15 sekunder og multipliser med fire. Hvis det oppnådde resultatet er mer enn 40 på en jevnlig basis, anbefales en veterinærvurdering.
Få en diagnose
En serie tester, inkludert et røntgenbilde som viser forstørrede ventrikler og tilstedeværelse av væske i lungene, kreves for å oppnå en nøyaktig diagnose hvorfra en veterinær kan foreskrive en støttende behandlingsplan. De fleste veterinærer vil ønske ytterligere testing for å bekrefte. Et elektrokardiogram dokumenterer rask hjerterytme. En ultralyd hjulpet av ekkokardiografi gir en veterinær den nøyaktige størrelsen på hjertet, dets evne til å trekke seg sammen og om venstre side av hjertet der hovedparten av pumpebevegelsen har sin opprinnelse er større enn høyre side.
Behandling
Når et labradors hjerte har blitt forstørret, vil det ikke krympe tilbake til sin opprinnelige størrelse. Det er ingen "kur" for denne sykdommen. Imidlertid kan støttende terapi medisiner kontrollere symptomene ved å redusere væskeoppbygging og hjelpe hjertet med muskelsammentrekning.
